在现代计算机网络中，网络电缆和集线器作为基础设备，负责数据的物理传输和连接管理，为局域网（LAN）的构建提供了核心支持。网络电缆主要包括双绞线、同轴电缆和光纤等类型。双绞线是最常见的电缆，分为屏蔽和非屏蔽两种，适用于大多数办公和家庭网络环境；同轴电缆则多用于有线电视和早期以太网；光纤电缆以其高带宽和抗干扰能力，广泛应用于远距离或高速数据传输场景。电缆的选择直接影响网络速度、稳定性和成本效益。
集线器作为网络连接设备，工作在OSI模型的物理层，其主要功能是将多个网络设备（如计算机、打印机）通过电缆连接到一个中心节点，实现数据广播。当集线器收到一个端口的数据时，会将数据复制并发送到所有其他端口，这种共享带宽的方式可能导致网络拥塞和安全风险，因此集线器在现代网络中逐渐被交换机取代。在小型或简单网络中，集线器仍因其成本低廉和易于部署而发挥作用。
网络电缆与集线器的协同工作构成了网络通信的基础。例如，在星型拓扑结构中，集线器作为中心设备，通过电缆连接各个终端，简化了网络管理。尽管集线器存在局限性，如缺乏智能数据转发和带宽竞争问题，但理解这些设备有助于我们掌握网络基本原理，并为升级到更先进的设备（如交换机和路由器）奠定基础。在网络演进中，电缆和集线器作为历史基石，提醒我们关注物理层连接的重要性。
